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MATADOR viajó recientemente a Sudáfrica para experimentar el fenómeno de Singita, la marca de safaris de alta gama más exitosa en África subsahariana.
Singita tiene alojamientos en Tanzania, Zimbabwe y Sudáfrica y está construyendo nuevos proyectos en Ruanda y Mozambique. Tuvimos la oportunidad de experimentar cuatro de sus alojamientos en Sudáfrica.
En este ensayo fotográfico, obtendrá una idea de lo que es ser un invitado en las propiedades Kruger de Singita: Lebombo y Sweni.
Palabras de Ross Borden; fotografías de Scott Sporleder.
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Resorts de Singita’s Kruger
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Mirando las suites de Lebombo
Las habitaciones del albergue Lebombo están distribuidas a lo largo de una cresta que corre hasta un río importante en el parque. Nos alojamos en una de las suites que se muestran aquí, que da directamente al río. Aunque es una caminata más larga hacia y desde la recepción, las vistas y los sonidos de la vida silvestre en el río hicieron que pareciera que estábamos en un safari incluso durante el tiempo de inactividad en la habitación.
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La sala de estar más genial del mundo
El centro de la vida comunitaria en Lebombo ocurre aquí en esta enorme y arquitectónicamente impresionante área común. Es un espacio al aire libre donde todos los días comienzan con café / té y desayuno. Todo, desde la vista hasta el arte y el mobiliario, hace que esta habitación sea inolvidable.
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Presenciar una caza en vivo requirió paciencia
He participado en muchos safaris y sé lo raro que es ver una cacería en vivo. Pasamos 20 minutos viendo a esta hermosa guepardo estirarse después de una siesta como si se estuviera preparando para cazar. Otros dos Land Rover de Singita se sentaron junto al nuestro, esperando que comenzara la acción. Ningún impala cruzó el campo abierto donde ella estaba al acecho, y todos se estaban poniendo ansiosos. El sol estaba caliente y los otros dos vehículos se rindieron y siguieron adelante. Afortunadamente, nos quedamos con ella y condujimos en paralelo a ella mientras cambiaba de estrategia y acechaba hacia la espesa maleza. Casi de inmediato, se topó con un impala en los árboles y comenzó la persecución.
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La matanza ... y una victoria de corta duración
Rápidamente, nuestro guía vio dónde el guepardo había tropezado con el impala aterrorizado y la había agarrado del cuello, asfixiándola con un agarre mortal. Condujimos tan cerca de la presa que sobresaltó al guepardo, y ella soltó momentáneamente su agarre en el impala mientras nos miraba. El impala hizo un intento desesperado más de escapar, pero con algunos saltos, el guepardo la tuvo de nuevo y todo terminó. El guepardo se acostó junto a su presa y descansó durante 20 minutos completos antes de alimentarse. Pasó otra media hora, y el guepardo fue perseguido por un gran león macho que había visto a los buitres dando vueltas a kilómetros de distancia.
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Un elefante fotogénico
Una de las muchas docenas de elefantes que vimos en nuestros cuatro días en Lebombo y Sweni.
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¡Hipopótamo fuera del agua!
Un avistamiento semi-raro, esta manada de hipopótamos decidió revelarse a nosotros justo después de la puesta del sol. Los hipopótamos suelen pasar más del 95% del día en el agua para proteger su piel sensible, y salen por la noche para alimentarse de las plantas a lo largo de la orilla. Según los números, los hipopótamos también son los animales más peligrosos de África y, dado que se sienten más seguros en el agua, encontrarse entre ellos y el agua cuando están en tierra puede ser un lugar mortal.
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El conocimiento, no las balas, te mantiene a salvo
Aunque todos los guías de Singita llevan un rifle en cada Land Rover y un cinturón lleno de balas, nunca se usan. Cada guía aporta una gran cantidad de conocimientos sobre el comportamiento de los animales y cómo mantenerse a salvo en el monte.
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Atardecer en Lebombo
Un techo de una de las suites de Lebombo con vistas al río.
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Calaveras y arte local
Al igual que los otros complejos turísticos sudafricanos de Singita en Sabi Sands, Lebombo está lleno de arte asombroso, historia natural y artefactos locales.
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Viviendo con estilo
Al igual que los espacios comunes en todas las propiedades de Singita, las suites son súper elegantes, pero el verdadero genio de estas habitaciones es su aislamiento entre sí y la privacidad que disfrutan los huéspedes.
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La soledad de Singita
De alguna manera, han espaciado cada habitación de la siguiente para que cada habitación tenga total privacidad de otros huéspedes y personal, así como una conexión individual e íntima con la naturaleza circundante.
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Sonidos de la noche
Una de las noches en Lebombo me desperté a las 4 de la mañana y, en lugar de volver a dormir, salí y me acosté debajo de la mosquitera, que el personal colgaba sobre la cama de la cubierta cada noche. Escuché la noche durante horas, un emocionante diálogo sobre la vida salvaje, desde los zumbidos de los escarabajos hasta los leones rugiendo unos a otros al otro lado del río.
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El búfalo y el pájaro
Un búfalo del Cabo jadea como un perro en el calor del día, mientras el carismático cálao de pico rojo observa las llanuras debajo de su percha.
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Un mundo de leones
Si quieres ver gatos, este es el lugar para estar. Lebombo y Sweni son bien conocidos por sus poblaciones de grandes felinos, especialmente leones. Esto crea un panorama muy competitivo para los leones machos en esta parte de Kruger, ya que compiten por los derechos de las hembras.
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Sobre la colina
Este macho grande, que encontramos con el estómago lleno recién salido de un festín, ha sido el macho dominante en una de las manadas locales durante tres años y tiene las cicatrices para demostrarlo. Tres machos más jóvenes diferentes ahora están tratando de expulsarlo, y probablemente no pasará mucho tiempo hasta que muera en una pelea o se golpee solo y abandone la manada.
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Cocodrilo perezoso
El río que atraviesa esta parte de Kruger está repleto de cocodrilos. Si los ve tumbados en la orilla tomando el sol, rara vez moverán un músculo, pero cuando quieren son rápidos, en tierra y en el agua.
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Singita clásica
Los invitados de Singita esperan a una guepardo hembra para mostrarles la velocidad y la gracia de una cacería nocturna.
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La sala de desayunos más hermosa del mundo
Aquí es donde comenzarás todas las mañanas en Singita Lebombo.
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Batiendo el calor
Entre cada safari, disfrutará de un almuerzo increíble y, si hace demasiado calor junto a la piscina, podrá leer un libro a la sombra o darse un chapuzón.
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Pasado podrido
Y justo cuando pensaba que el servicio de lujo no podía mejorar, su guía y rastreador detendrán el vehículo durante cada safari nocturno y establecerán un bar de cócteles allí mismo, en medio de la selva. Aperitivos y cócteles rodeados de vida salvaje ... magia.
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Depredador y presa
A la izquierda, tenemos al magnífico kudu macho con sus grandes cuernos en espiral. El kudu es uno de los antílopes más grandes de África. Correcto, un leopardo nos lleva de regreso a su presa, que ella arrastra a la maleza para no llamar la atención de hienas oportunistas o leones que intentarían robarla.
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Protector sobre su muerte
Por lo general, los grandes felinos actúan como si no se dieran cuenta de su presencia en el vehículo, pero no es el caso cuando están protegiendo una nueva presa. Mientras nos acercábamos a esta pequeña pero agresiva leopardo hembra, ella nos hizo saber que nos estábamos acercando demasiado.
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No es un cactus amigable
El cactus euphorbia crece en toda esta árida región de Kruger y es súper venenoso para los humanos.
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El picabueyes
Esta pequeña ave vive de los parásitos que encuentra viviendo en grandes mamíferos, desde rinocerontes hasta búfalos del Cabo y pequeños antílopes como este impala. El animal anfitrión comprende el servicio que brinda el ave y es increíblemente paciente con él, incluso cuando el ave está de bruces.
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León soltero
Este joven león macho enfrenta un par de años duros defendiéndose por sí mismo fuera de cualquier manada importante hasta que alcance la madurez suficiente para intentar derrocar a un macho dominante.
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Co-mamás del orgullo
Las leonas comparten responsabilidades en la manada, desde el cuidado de los cachorros hasta la caza para que la manada coma. La mayoría de las mujeres se especializan en uno de los dos roles.
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Robar las sobras
Nos acercamos a un grupo de hienas que rompían los restos finales de un ñu asesinado por un grupo de leones durante la noche. Las hienas tienen las mandíbulas más fuertes de todos los mamíferos (incluso más fuertes que los leones) y son los supervivientes definitivos. También viven en una sociedad matriarcal donde la mujer de menor rango es más poderosa que el macho de mayor rango.
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Singita Sweni
Justo al final de la calle del albergue Singita Lebombo, encontrará otra propiedad increíble llamada Sweni. Este albergue está literalmente en el río, mientras que Lebombo está más alto en la cresta. Viene con un spa adjunto (los tratamientos están disponibles para los huéspedes de ambas propiedades) y una pequeña galería de arte increíble donde la mayoría de las cosas están a la venta.
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Parte de un deslumbramiento
¿Sabías que un gran grupo de cebras se llama "deslumbramiento"?
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Armas jóvenes
En la oscuridad de la noche, de camino a casa después de un safari tardío, nos encontramos con dos de los tres machos maduros que actualmente desafían al macho dominante de una de las manadas locales. Parecían grandes, fuertes y saludables y ya habían reclutado a un par de hembras de la manada.
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Desayuno en Sweni
Los días en Sweni comienzan de forma muy similar a los de Lebombo: un desayuno ligero y té / café con vistas a una vista espectacular.
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Un amigo bien protegido
Bajo la constante amenaza de los cazadores furtivos, los rinocerontes blancos y negros de Kruger están bien protegidos con una fuerte seguridad las 24 horas.
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Una mirada hambrienta
Hacer contacto visual con uno de los leones machos jóvenes y hambrientos que se encuentran a solo unos metros de su vehículo descapotable puede ser un momento.
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Un safari para comer
Desde el té hasta el almuerzo, la cena y los refrigerios, la experiencia culinaria te dejará boquiabierto en Singita.
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Nuevos amigos
Gracias a todos en Singita Lebombo y Sweni, especialmente a nuestra increíble guía, Enos, y rastreador el domingo.
Matador visitó las cabañas Lebombo y Sweni como huéspedes de nuestros amigos en Singita.
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