Estas son las lecciones de amor que aprendes en el desierto

Conocí a Ali en el pequeño mercado en las afueras del Fuerte de Jaisalmer. Los vendedores ambulantes se sentaron en esteras detrás de sus verduras esperando por negocios, mientras los perros descansaban en las sombras. Los edificios de arenisca amarilla rodeaban el mercado. El polvo levantado por las vacas que holgazaneaban y los patinetes que pasaban colgaba en el aire y le daba a la escena un brillo dorado surrealista. El calor de la mañana prometía una tarde bochornosa y llevaba el aroma del té chai, samosas y animales.

Un indio sonriente y con los ojos muy abiertos se acercó a mí. "Hola, señor", dijo. "Soy Ali." Saltó a su historia. Ali, como muchos otros en Jaisalmer, no sabía leer ni escribir, y necesitaba que le enviara un mensaje de texto a su novia.

"¡Di algo agradable!" suplicó.

"Bueno, ¿qué es exactamente lo que quieres que diga?"

"Que la amo y que desearía que estuviera aquí, y que es hermosa".

"¿Qué tal si dices que la extrañas?"

"¡Dile que quiero casarme con ella!" él sonrió.

"Eso no es muy sutil".

"¡Dile que la amo!" el grito.

Hice justamente eso, abandonando cualquier timidez que pudiera haber tenido si fuera mi propia relación. Le di a su amada cumplidos clichés. A Ali le encantó; era exactamente lo que quería decir. Y así empezó, desde entonces yo era su chico a quien acudir. Todos los días me invitaba a beber chai y planeaba el cortejo de su novia bombardeándola con mensajes de adoración.

Estaba en Jaisalmer para ser voluntario en uno de los populares safaris en camello y escapar del frenesí de la India común. Mi trabajo consistía en ayudar a la empresa con su correspondencia por correo electrónico, aunque rápidamente me pusieron en práctica en diferentes asuntos. Parecía que Ali no era la única en la ciudad que necesitaba un escriba de cartas de amor. Muy pronto yo estaba desempeñando el mismo papel para todos los hombres de la compañía de safaris en camello. Continuamente me pedían que escribiera correos electrónicos a chicas extranjeras que habían pasado por Jaisalmer antes, que escribiera a estas casi extrañas “cartas de amor del hombre del desierto” que provenían de sus corazones de hombre del desierto.

Primero encontré alarmante la obsesión y fascinación de los camelleros por cualquier chica que se cruzara en su camino. Necesitaban poco estímulo o, a menudo, ninguno para obsesionarse con una chica, ya que la realidad real de un posible romance no influía en sus fantasías.

Uno juega a salvo los asuntos del corazón con la excusa de que está viviendo una aventura mayor.

Estaba en marcado contraste con mi propio enfoque. Para mantener vivo el sueño de los viajes extensos, tiendo a no perseguir las relaciones, a elegir la libertad y la soledad de los viajes en solitario sobre la realización y las complicaciones de las aventuras amorosas. Uno juega a salvo los asuntos del corazón con la excusa de que está viviendo una aventura mayor, la vida de un vagabundo.

Fue en los safaris por el desierto donde encontré la paz y los espacios abiertos que vine a buscar. Nuestro grupo de turistas y guías saltaba sobre los camellos, entrecerrando los ojos a través del resplandor, buscando zorros o buitres o cualquier forma de vida. Trotando en una sola fila y sin poder charlar, mis pensamientos, todos nuestros pensamientos, se desvanecían en un ensueño inducido por el desierto. Finalmente llegamos al campamento, aliviados de dar a nuestros cuerpos doloridos un respiro del constante golpeteo de los camellos.

Después de explorar perezosamente las dunas, nos acomodábamos para contemplar la puesta de sol. Fue bajo el hechizo de una de las puestas de sol que recordé una cita sobre el océano: que lo maravilloso del océano es que te hace pensar los pensamientos que te gusta tener. Lo mismo ocurre con el desierto, pensé, o con las montañas o con cualquier forma de gran naturaleza. Tan lejos de las tensiones de los lugares poblados, podríamos deleitarnos con la puesta del sol en silencio o en una conversación tranquila. Parecía que estábamos revitalizando nuestras almas desgastadas con cada respiración profunda y cada momento de quietud.

Este aire reflectante continuaría en la noche con la aparición de cada nueva estrella. Los guías charlaban y cotilleaban sin parar alrededor de su fuego para cocinar, burlándose y riendo la melodía al ritmo constante del bofetón de los chapati. La conversación de los invitados sobre la fogata fue típicamente filosófica, a menudo pasando a discusiones clásicas de viajeros sobre cómo debería ser el mundo.

Una de esas conversaciones se convirtió en un cuestionamiento de mi propio estilo de vida. Mientras los guías lavaban nuestros platos con la arena del desierto, respondí una serie de preguntas. ¿Por qué seguía viajando? ¿Cuál fue mi motivación? Murmuré algo acerca de que todos tienen su propio camino, que hay muchos caminos diferentes hacia la felicidad y este resultó ser el mío. Traté de explicar la sensación que uno tiene de que la vida es incompleta y que esto no puede ser todo lo que hay, la convicción interna de que debe haber algo mejor, más pleno y más satisfactorio en otra parte.

Pero los invitados querían saber: ¿Qué era, qué estaba buscando? No estaba tan seguro de poder decir exactamente qué eso estaba. Creo que entiendo lo que quiso decir el filósofo francés André Breton cuando dijo: "Toda mi vida, mi corazón ha anhelado algo que no puedo nombrar". Luchando contra el sueño esa noche, miré un panorama de estrellas tan amplio y brillante que me sentí como si yo mismo fuera una estrella, flotando libremente entre ellas. Me quedé pensando en esa misma pregunta. ¿Qué estaba buscando?

Los conductores de camellos sabían exactamente lo que estaban buscando y no encontrando. Con el paso del tiempo, sus cartas de amor quedaron sin respuesta y se desanimaron. Ali me dijo que su novia se había dado cuenta de que no era él quien le enviaba los mensajes románticos. Ella había dejado de responderles. Estaba angustiado y temía que fuera el final.

Pensé en cómo los conductores se volvieron locos de lujuria y adoración, y me sentí un poco reivindicada por no ser tan loca por las chicas. Por otro lado, ¿y si lo tuviera al revés? ¿Y si este viaje prolongado hubiera sido de hecho una búsqueda subconsciente de la dicha y la plenitud del amor? ¿Y si lo que estaba evitando era precisamente lo que estaba buscando?

Después de unas semanas en el desierto, me sentí renovado ... incluso inquieto. Era hora de seguir adelante. Bebí un último chai con Ali, todavía tan animado como cuando lo conocí por primera vez, pero con una cierta tristeza por él por su relación fallida. Algo se volvió en mí cuando vi eso, una especie de celos. No por su dolor, sino por su pasión. Y con ese pensamiento, me fui. En un tren de medianoche a Delhi, mi viaje continuó. Como siempre, estaba solo pero libre, todavía en busca de ese algo más que mi corazón no puede nombrar.

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