Cómo es estar detenido en Heathrow

ESTE FIN DE SEMANA, guardián El socio del periodista Glenn Greenwald, David Miranda, fue detenido en el aeropuerto de Heathrow durante nueve horas. Greenwald alega que esto fue un acto de intimidación por parte de Estados Unidos y el Reino Unido debido a sus escritos informados por Edward Snowden que revelan los programas de vigilancia generalizados de la NSA.

Este es un ataque profundo a la libertad de prensa y al proceso de recopilación de noticias. Detener a mi compañero durante nueve horas completas mientras le niega un abogado, y luego confiscar grandes cantidades de sus posesiones, claramente tiene la intención de enviar un mensaje de intimidación a aquellos de nosotros que hemos estado informando sobre la NSA y GCHQ. Las acciones del Reino Unido representan una seria amenaza para los periodistas de todo el mundo.

Pero quiero decir, realmente, ¿quién no ha sido detenido en el aeropuerto de Heathrow? En la primavera de 2009 lo estaba, y probablemente no por razones políticas. Más por ser un idiota.

Supongo que encajo en el perfil de alguien que no pertenecía al Reino Unido. Quizás en los meses posteriores a la crisis financiera mundial, no quisieron dejarme entrar a su país porque mi barba y elegantemente-la ropa manchada me hacía parecer un refugiado de los recientes despidos estadounidenses. O tal vez querían dejarme fuera porque no tenía los números de teléfono de los amigos a los que estaba visitando. Tenía sus direcciones físicas y direcciones de correo electrónico, pero ¿quién usa un teléfono? Aparentemente, tampoco fue la mejor idea decirles a los funcionarios fronterizos que el único propósito de mi viaje era "simplemente pasar el rato o lo que sea".

Mi trabajo en línea me permitió viajar por el mundo, así que esta era la quinta frontera que cruzaba en los últimos meses. Pero el resto había sido en América Latina donde los gringos son mínimamente escudriñados. Era fácil fingir que no hablaba el idioma, encogerse de hombros y salir del aeropuerto. Pero esta frontera era un Panóptico del primer mundo, similar a entrar a los Estados Unidos. Y como no era miembro, fue más difícil entrar.

Me detuvieron e interrogaron mientras veía a otros pasajeros salir de la terminal.

"Ver videos graciosos en YouTube no suena como un trabajo", dijo el funcionario fronterizo, lo que realmente me hizo sentir como en casa (porque eso es lo que había dicho mi mamá).

La experiencia no fue terrible, porque me ofrecieron dos bocadillos de mortadela, un poco de café y tantas patatas fritas como quise.

Después del "No te creo" inicial, dos hombres me llevaron a mis maletas para que pudieran hacer una búsqueda exhaustiva. Buscaban documentos. Una vez que arruinaron gravemente mi trabajo experto en empacar, me llevaron a una sala de espera en el piso de arriba. Después de una hora, apareció una mujer para decir que se estaba haciendo cargo de mi caso.

La seguí a una oficina donde estaban interrogando a un anciano bangladesí. Había venido al Reino Unido con una visa vencida con la esperanza de recibir un trasplante de corazón. Estaba programado para el primer vuelo de regreso a Dhaka.

Ella tomó mi fotografía. Aunque estaba cansado, asustado e infeliz, recordé un pacto anterior conmigo mismo (si alguna vez tienes que tomar una foto policial, sería muy gracioso si sonrieras), así que le di una sonrisa enorme, tonta y llena de dientes.

Después de la sesión de fotos, me inscribieron en la unidad de detención de la Terminal 5. La experiencia no fue terrible, porque me ofrecieron dos sándwiches de mortadela, un poco de café y tantas patatas fritas como quisiera.

Hablé con un hombre que estaba siendo deportado a Sudáfrica. Había pasado los últimos cinco años en el Reino Unido, pero solo había estado en esta terminal y prisión. Había llegado a Heathrow traficando drogas Clase A.

"¿Tan buen viaje?"

"Al menos tengo un vuelo de regreso gratis".

Me sacaron de la celda de detención para que me tomaran las huellas digitales. Leí las notas que había escrito mi carcelero y me di cuenta de que ya se había puesto en contacto con mi amigo Rich. Él le había dicho que estaba en el Reino Unido por trabajo y para visitar a amigos. Dado que mi trabajo estaba completamente en línea y una empresa estadounidense me pagaba, siempre resultaba confuso si debía marcar la casilla "viajes de negocios" o no. Esa confusión y mi ineptitud para el engaño me hicieron parecer particularmente sospechoso.

Después de explicar a fondo lo que hago (buscar videos virales e incrustarlos en el sitio web de una cadena de televisión), decidió que no estaba mintiendo y que no era una amenaza económica para este país (porque un empleador de Reino Unido de buena reputación no buscaría una empresa tan inútil habilidad.) Ella todavía tenía que pasar por los movimientos de la burocracia, lo que significaba pasar por todas mis cosas.

Ella leyó cada página de mi cuaderno, buscando posibles pistas para deportarme. Finalmente llegó a un pasaje que le preocupaba. Había encontrado un chiste que había escrito tres años antes:

"A mediados de los noventa, había un sello discográfico rave llamado" HiGHBorn Records ", escribían GHB en mayúsculas en el medio, porque el GHB es una droga rave, pero también es una droga para violar en una cita. Así que voy a comenzar un sello discográfico llamado "KangaROO FIESta" porque tiene mi droga favorita para violar en una cita en el nombre: Roofies ".

"¿Qué se supone que significa esto?"

"Es una broma."

"Esto no es una broma, no queremos permitir que violadores de citas en su país".

"No, es solo un juego de palabras estúpido".

Le mostré cómo "Roofies" estaba escrito con mayúscula en el nombre del sello discográfico.

"Vale, entiendo. Pero todavía no creo que sea gracioso ".

Después de otra hora comiendo patatas fritas de cortesía en la unidad de detención, el inspector regresó.

"Entonces, ¿puedo ir a tu país ahora?"

"Todavía tengo que preguntarle a mi jefe".

Veinte minutos después, me dijeron que me habían concedido la admisión al Reino Unido. Cogí el metro hasta el centro de Londres, donde aproveché el sistema de bienestar social británico. (JK, en caso de que represente a la patrulla fronteriza británica sin sentido del humor).

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